Localizada dentro da mineradora de Sewell, esta pequena cidade foi construída em 1904 para servir de lar a seus trabalhadores. Ao longo de sua existência, chegou a abrigar mais de 16 mil pessoas, e hoje se encontra desabitada e tombada como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.

Referência (março 2016)
1 real = 185 pesos chilenos

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Em nossa busca por lugares impressionantes e ainda pouco explorados por brasileiros, chegamos a este enigmático lugar, a poucas horas da capital chilena Santiago. O lugar vale a visita, principalmente para aqueles que nunca tiveram a oportunidade de visitar uma cidade abandonada antes!

Como chegar a Sewell

A única forma de chegar a este local é através de uma excursão. Não adianta tentar ir por conta própria, pois a cidade está localizada dentro da mineradora Sewell (uma das maiores do continente), e o acesso é bem restrito.

Quem leva é a VTS Enjoy Travel (http://vts.cl/), em um tour guiado (e tivemos a sorte de pegar um guia que havia morado lá!) que inclui transporte até Sewell e um bom almoço. As saídas podem ser de Santiago ou Rancágua.

A reserva do tour pode ser feita pela internet mesmo, e o pagamento é na hora do embarque (em dinheiro ou cartão).

Os tours saem todos os sábados ou em ocasiões especiais, como feriados, e custam $42 mil (saindo de Santiago) ou $37 mil (saindo de Rancágua). No feriado da semana santa, estavam dando um desconto de 20%.

A vida em Sewell

A cidade foi construída em 1904 para abrigar o pessoal que trabalhava nas minas de mesmo nome, e em 1918 mais de 14 mil pessoas já viviam ali. A ideia de construir uma cidade na mina é porque o acesso para lá era muito complicado para quem vivia na cidade mais próxima (Rancágua), principalmente no inverno.

Além disso, essa era uma boa estratégia para manter os empregados na empresa: os mineradores recebiam um salário razoavelmente alto para aquela sociedade, e muitos costumavam trabalhar 6 meses para juntar dinheiro e depois desaparecer, voltando ao trabalho somente quando a grana acabasse, o que deixava a empresa muito frágil. Com a construção da cidade, podiam levar para lá famílias inteiras, fazendo com que os trabalhadores criassem raízes ali e não quisessem sair mais.

A sociedade em Sewell era dividida em três grupos:

• Grupo 1: composto quase que unicamente por estadounidenses, era o grupo do alto-escalão, onde estavam os principais diretores da empresa. Estes viviam em casas particulares de dois andares, frequentavam clubes restritos e praticamente não tinham contato com os outros grupos.
• Grupo 2: composto por engenheiros e técnicos (geralmente chilenos), viviam em apartamentos razoáveis, e frequentavam os mesmos clubes que o grupo 3.
• Grupo 3: composto pelos trabalhadores mais humildes. Viviam com sua família em pequenos quartos, dentro de edifícios com banheiro coletivo e água quente somente duas vezes por semana (terças e quintas).

Apesar da divisão de classes ser bem marcante em Sewell, o modelo adotado ali trazia alguns benefícios bem interessantes aos trabalhadores: praticamente tudo era gratuito; só pagavam pela comida e pelas roupas. Tudo mais (educação, hospital, clubes esportivos, combustível para o fogo e a hospedagem) era gratuito, e de excelente qualidade (o hospital de Sewell chegou a ser considerado o melhor do Chile). Para o povo mais humilde da época, a oportunidade de educar os filhos era uma bênção.

A sociedade ali também era bem conservadora: era proibido o consumo de bebidas alcoólicas (embora houvessem “traficantes”) para os grupos 2 e 3, assim como namorar. Se algum homem fosse pego paquerando com uma mulher, era intimado a casar ou deixar a cidade. Em uma sociedade composta quase 70% por homens, essa era uma regra dura.

Nosso guia, nascido e criado em Sewell, contou como era boa a vida para as crianças ali. Podiam correr soltos tranquilos por toda a cidade, sem se preocupar com violência ou qualquer coisa do tipo. Contava ainda que era difícil para as pessoas que saíram de lá se acostumarem com a vida nas outras cidades, pois estavam acostumadas a deixar todos os seus pertences do lado de fora sem medo de roubo.

Parte da cidade já foi destruída, mas o centro e os principais edifícios continuam em pé e em ótimo estado. A mineradora investe para que os edifícios que restaram permaneçam em bom estado para o turismo.

Este vídeo mostra um pouco como era a vida nesta cidade:

A tragédia de Sewell

Em 1945, um incêndio nas minas causou um dos maiores desastres no setor da mineração: 355 trabalhadores foram mortos por inalar a fumaça. A partir deste evento, a empesa passou a investir em normas de segurança, que até então não era preocupação no local.

As consequências da tragédia foram além das mortes: como as habitações das vítimas do desastre precisariam ser liberadas para novos trabalhadores, as viúvas e filhos que viviam ali precisariam deixar Sewell, muitos sem ter para onde ir.

Este problema foi resolvido em um acordo entre a mineradora e o estado, que disponibilizaria para estas famílias uma casa na cidade de Rancágua e uma pequena pensão.

O declínio de Sewell

Nos anos 70, após parte da empresa ter sido nacionalizada e as estradas entre Rancágua e a mina estarem bem desenvolvidas, já não havia muito interesse em manter a cidade funcionando. Aos poucos, as famílias que viviam ali foram se mudando, e em 1978 o último morador apagou a luz de sua casa.

A partir daí, alguns prédios foram demolidos e outros remodelados para uso interno da mineradora. Em 1998 o governo chileno declarou Sewell como Monumento Nacional, e em 2006 a pequena cidade ganhou o título de Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.

Dicas

• Leve comida e água. Apesar do almoço estar incluído, ele é servido depois do passeio, por volta das 15h.
• Sewell está a cerca de 2200m de altitude. Apesar de ser pouco provável que você se sinta mal a esta altura, é possível que se canse com mais facilidade. Leve chocolate para ganhar energia!
• Leve casaco. Não importa se em Santiago faz 30°, é bem possível que em Sewell esteja frio.
• A mineradora é bem restrita com normas de segurança, e não permite o ingresso de pessoas de chinelo ou sandálias. Vá de tênis, bota ou sapato.
• Passe protetor solar, pois o sol pode ser cruel.
• A idade mínima para visitar Sewell é 7 anos, e a máxima é 75.

 

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