Conhecendo o Parque Nacional El Cajas, Equador, sem gastar quase nada!

Pertinho da cidade de Cuenca está o Parque Nacional El Cajas, um dos mais bonitos do Equador, facilmente acessível e – o melhor – gratuito! Leia aqui tudo sobre como visitá-lo.

Na Lagoa Toreadora, no Parque Nacional El Cajas
Na Lagoa Toreadora, no Parque Nacional El Cajas

O Parque Nacional El Cajas está localizado a apenas 35km da cidade de Cuenca, e se destaca pela enorme quantidade de lagoas que possui: se destacam 178, mas se contam mais de 2000 corpos de água, que vão desde nascentes até lagos gigantescos.

A origem do nome “Cajas” tem duas versões – uma delas diz que é por conta dos poços, que parecem caixas d’água – “cajas” em espanhol. A outra diz que vem da palavra quechua “caxas”, que significa “frio” (já fica a dica para levar muito agasalho para lá!).

Além das lagoas e das montanhas, no parque também é possível ver algumas ruínas dos antigos caminhos incas e uma infinidade de espécies de aves andinas.

Há trilhas de 2h, 4h, 8h e até de vários dias pelo parque. Se você gosta de trilhas, é diversão garantida! Ah, no parque também é permitido pescar com vara ou mosca.

Michele caminhando pelo El Cajas
Michele caminhando pelo El Cajas

Quanto custa?

A entrada no parque é gratuita. Se quiser acampar por lá, o custo é de 4 dólares por pessoa.

Um ônibus desde Cuenca até a entrada do parque custa 2 dólares o trecho.

Há tours desde Cuenca que levam para lá a partir de 50 dólares, mas é melhor ir por conta própria mesmo.

Mucuvinha no Parque Nacional El Cajas
Mucuvinha no Parque Nacional El Cajas

Como chegar

Os ônibus que levam até lá partem do terminal de Cuenca. A empresa que leva é a Occidental, e os ônibus saem da porta de embarque 4. É possível pagar a passagem dentro do próprio ônibus mesmo (2 dólares). Além disso, é preciso pagar 10 centavos de taxa de embarque no terminal (leve dinheiro trocado, pois o pagamento é feito em uma máquina que não devolve troco).

Os ônibus partem para lá às 8h30min e às 10h20min. Peça para descer na entrada da “La Toreadora”.

Para voltar, há um ponto de ônibus na frente da entrada do parque. Pegue qualquer um que passar.

El Cajas

Laguna Toreadora, no Parque Nacional El Cajas
Laguna Toreadora, no Parque Nacional El Cajas

O clima

No parque faz frio – a temperatura chega a cair a até -2° pela noite, com bastante umidade. A melhor época para acampar por lá (quando faz menos frio e o céu costuma estar mais limpo) é de setembro a dezembro.

No inverno, só acampe se tiver experiência e bons equipamentos para frio.

Parque Nacional El Cajas
Parque Nacional El Cajas

As trilhas

Há várias trilhas pelo parque. Para um passeio de 1 dia, somente duas são recomendadas: uma de 2h (uma caminhada em volta da lagoa principal) e uma de 4-5 horas, que desce desde a portaria principal até uma outra mais abaixo. Se for fazer a de 4 horas, recomendamos pegar o ônibus das 8h30min.

Nós fizemos somente a de 2h (saímos no ônibus das 10h20min), mas já valeu a pena!

As trilhas são razoavelmente bem marcadas, mas em algumas partes você pode ficar na dúvida, principalmente se tiver chovido e o parque estiver enlameado. Se for acampar e explorar outras regiões do parque, é recomendável levar uma bússola e mapas da região, ou um GPS.

Mapa do Parque Nacional El Cajas. A entrada principal é onde está o "A"
Mapa do Parque Nacional El Cajas. A entrada principal é onde está o “A”

Recomendações

  • Se tiver chovido nos dias anteriores, é recomendável ir com botas impermeáveis. O caminho de 2h é mais tranquilo, mas os outros costumam ficar cheios de lama.
  • O parque está localizado a uma altitude razoavelmente alta: entre 3156m a 4450m. Procure caminhar lentamente e tomar bastante água para evitar os males da altitude.
  • Leve roupas de frio, inclusive gorros e luvas. Como o clima é bem instável, uma capa de chuva também é recomendável.
  • Antes de entrar, faça o registro no centro de visitantes e pegue informações sobre as trilhas com o pessoal de lá. Às vezes dão mapas, mas não é sempre (você pode fotografar um que está na parede).

Parque Nacional El Cajas, Equador

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