Se você pretende visitar o Equador, este é um dos passeios imperdíveis por lá. Localizado a poucos quilômetros de Quito, o Cotopaxi é um vulcão ativo, de forma perfeita e de uma beleza inigualável. Veja aqui como foi nosso passeio por ele!

Depois de assustar os moradores da região com uma pequena erupção em agosto de 2015, o acesso ao imponente Cotopaxi se manteve bem restito. Foi somente agora, 1 ano depois, que o governo equatoriano liberou a subida de turistas ao refúgio, localizado mais ou menos na metade do vulcão (escaladas ao cume ainda não estão liberadas).

Com um cume que está a 5897 metros acima do nível do mar, este é o terceiro vulcão ativo mais alto do mundo. Seu tamanho e sua forma perfeita eram tão impressionantes para a comunidade indígena da região que eles o batizaram como Cotopaxi – que significa “pescoço da lua”.

Tivemos a oportunidade de visitar este vulcão duas vezes (uma delas antes da última erupção), e as duas visitas foram impressionantes. Aqui compartilhamos com vocês como foi a nossa última experiência!

Onde fica?

O Cotopaxi está localizado dentro do Parque Nacional Cotopaxi, a cerca de 50km ao sul de Quito. Em dias de céu limpo, é possível ver o seu cume desde a capital equatoriana.

Como chegar? E quanto custa?

É possível chegar ao Cotopaxi com um veículo particular, embora seja recomendado um 4×4 por conta das péssimas condições das estradas dentro do parque. A entrada é gratuita.

Se não tiver 4×4 é possível contratar um tour de 1 dia em Quito. Nós fomos com a Quito Tour Bus (http://quitotourbus.com/), a mesma agência que oferece os ônibus turísticos na cidade, e recomendamos pelo excelente serviço prestado. O tour com eles custa 70 dólares, e inclui almoço, dois guias bilingues e um box lunch.

Há outras agências em Quito um pouco mais baratas que oferecem tours mais simples, geralmente com um guia que fala somente espanhol.

Também é possível chegar ao parque por conta própria, pegando um ônibus para Latacunga e pedindo para descer no Cotopaxi (o ônibus custa cerca de 1,50 dólares). O problema é que, desta forma, você precisará contratar um táxi na entrada (o caminho é muito longo para fazer caminhando), ou tentar carona com alguém. Os táxis costumam cobrar entre 40 e 50 dólares, o que pode ser interessante se estiver em um grupo grande e não fizer questão de guia.

Altitude e dificuldade

O estacionamento do Cotopaxi está por volta de 4400 msnm, e de lá até o primeiro refúgio é uma subida até os 4864 msnm. Apesar de a subida não ser tão pesada, esta altitude já é suficiente para que as pessoas comecem a se sentir dores de cabeça e cansaço excessivo. Procure caminhar bem devagar e respirar lentamente.

Na entrada do parque é possível tomar um chá ou comprar folhas de coca (único lugar do Equador autorizado a comercializar esta planta, segundo nos informaram), o que pode ajudar com os efeitos da altitude. Chocolate também ajuda bastante.

Se for ficar uns dias em Quito, deixe o Cotopaxi para o último dia. Assim, já estará mais acostumado com a altitude.

O que levar?

As condições climáticas no Cotopaxi são bem instáveis, e muito diferentes de Quito. Leve bastante roupa de frio (incluindo gorros, cachecol e luvas). Pode ser que acabe não usando tudo, mas é melhor não arriscar. Se tiver, leve capa de chuva também.

Outros itens interessantes são: óculos (qualquer um, para proteger da neve), protetor solar e chocolate. É possível subir de tênis, mas se tiver botas é melhor.

O tour

Nosso passeio começou às 8h em ponto, e seguimos em um grupo de 6 pessoas, sem incluir nosso guia e nosso motorista. Recebemos nosso box lunch e seguimos até um mirador natural de Quito, à beira da estrada, onde Fernando (o guia) nos explicou um pouco da cidade. O clima estava bom e conseguimos ver os principais monumentos sem dificuldades.

Dali seguimos sentido sul até a entrada do parque. Neste caminho, Fernando aproveitou para nos contar um pouco da história do Equador, em dois idiomas (espanhol e inglês).

Ao chegar ao Parque Nacional Cotopaxi uma outra guia se juntou a nós: ela se chamava Paulina, e fazia parte da comunidade local. Tinha bastante conhecimento da história da região, e achamos muito legal o fato da empresa contratar o pessoal dali para o tour.

Seguimos mais alguns quilômetros com a van e paramos em um pequeno museu do vulcão, onde também era possível tomar chá de coca e comprar algumas folhas. Aqui também é permitido carimbar o passaporte gratuitamente. Uma ótima recordação do passeio, não?

A partir deste ponto, a estrada deixa de ser asfaltada e se torna de terra. O tempo estava bem feio e nos desanimamos um pouco, pois não conseguíamos ver o Cotopaxi. Mas logo descobrimos que estávamos, na verdade, com sorte: aquele clima trouxe neve. Para nós, que nunca havíamos estado em uma nevasca, foi incrível!

Por fim chegamos ao estacionamento, o ponto máximo onde a van poderia chegar. Dali caminharíamos cerca de 1km por uma trilha de barro, vulcão acima, sob uma forte nevasca. O caminho também estava cheio de neve, o que deixava o cenário ainda mais bonito.

Apesar de ser “apenas” 1km, demoramos 1h30min para subir! Paulina ia na frente, e Fernando atrás do grupo. Cada um caminhava a seu ritmo, sem pressa.

Depois da caminhada, chegamos ao refúgio, um local onde o pessoal que iria subir ao cume do Cotopaxi passava a noite (neste momento, as escaladas estão proibidas por conta da instabilidade do vulcão). Ali é possível conseguir um novo carimbo gratuito para o passaporte, além de tomar uma sopa, um café ou um chocolate quente. Aproveitamos estes momentos para brincar um pouco na neve.

Depois de uns 20 minutos aproveitando o local, descemos. A descida foi bem mais fácil, e fizemos em menos de meia-hora.

Seguimos com a van até uma lagoa, que tinha outro vulcão (este inativo) como plano de fundo. Neste momento, quase que como milagre, o céu limpou, e conseguimos ter uma bela vista do Cotopaxi! Acho que tivemos a sorte que poucos têm – vimos neve e vimos o vulcão.

Fizemos uma pequena caminhada até o mirador da lagoa, tiramos algumas fotos e voltamos para a van.

Desde aí seguimos até a pequena cidade de Machachi, onde almoçamos. Só então que nos demos conta que já passavam das 15h! O tempo passou voando neste passeio.

Terminado o almoço, voltamos para Quito. No caminho ainda fizemos um joguinho de perguntas e respostas para ganhar uns adesivos. Conseguimos ganhar 1! 🙂

Descemos na Plaza Foch por volta das 17h, depois de ter passado um dia incrível!

E aí pessoal! Gostaram do passeio?

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